Organiczny barwnik z grupy karotenoidów o kolorze żółto-pomarańczowym, prowitamina A w organizmie człowieka przekształcana jest do witaminy A.
Betakaroten jest silnym przeciwutleniaczem. Występuje w produktach roślinnych: czerwonych, żółtych, pomarańczowych i ciemnozielonych warzywach oraz owocach (papryka, arbuz, pomidory, marchew, dynia, natka pietruszki, szpinak, brzoskwinie).
Betakaroten wykazuje pozytywny wpływ na organizm, gdy spożywany jest w umiarkowanych ilościach z produktów żywnościowych. Badania wykazały, iż suplementacja betakarotenem u osób palących papierosy może zwiększać ryzyko występowania raka płuc.