Różnica między ilością energii (kcal) przyjmowanej z żywnością, a ilością energii wydatkowanej przez organizm ludzki. Bilans energetyczny może być:
- zrównoważony-normokaloryczny, taki pozwala utrzymać stałą masę ciała;
- ujemny (wydatki większe niż ilość kcal spożywanych), taki pozwala schudnąć;
- dodatni (wydatki mniejsze niż ilość kcal spożywanych), taki może wywoływać wzrost masy ciała.