Białko wydzielane przez podwzgórze (to tu znajduje się ośrodek głodu i sytości) pobudzające apetyt i zwiększające ilość zjadanego pożywienia. Stężenie neuropeptydu Y zwiększa się w okresach głodu, w czasie diet odchudzających, a także po intensywnym wysiłku fizycznym. Fizjologicznym sygnałem do wzmożonego wydzielania neuropeptydu Y jest niskie stężenie glukozy we krwi.  Zwiększone wydzielanie obserwuje się także w sytuacjach stresowych. Zaburzenie w wydzielaniu neuropeptydu Y może prowadzić do otyłości.