Substancje dodatkowe do żywności, które przedłużają okres przydatności do spożycia poprzez ochronę przed zepsuciem spowodowanym obecnością mikroorganizmów chorobotwórczych (bakterii, wirusów, grzybów). Oznaczane są symbolami E200-E299.
Konserwanty mogą mieć pochodzenie naturalne (np. sól, cukier, ocet) i syntetyczne (np. benzoesan sodu, sorbinian potasu). Substancja konserwująca zostaje dopuszczona do stosowania w żywności, gdy nie wykazuje działania toksycznego na organizm człowieka. Niektóre konserwanty mogą jednak powodować reakcje alergiczne (np. siarczany dodawane do owoców suszonych i win), podrażniać błonę śluzową żołądka (np. kwas benzoesowy) oraz powodować zaburzenia żołądkowe i bóle głowy.
Konserwanty syntetyczne pożądany efekt wykazują w niskich dawkach (dodatek poniżej 0,2%).